수면개선, 정서조절 등 기능으로 많이 사용되고 있는 가바(GABA)가 어린이 키 성장을 촉진하는 기능성분으로 떠오르고 있다. 가바는 어떤 물질이며, 왜 어린이 성장을 촉진하는 제품에 사용되는지 ? 그 근거는 무엇인지 알아보도록 하자
1. 가바(GABA)란?
가바 (γ-아미노부티르산,GABA)는 동식물의 체내에 존재하는 아미노산의 일종으로, 포유류의 중추신경계에 작용하는 억제성 신경전달물질이다.
가바는 그 전구체인 글루탐산으로부터 글루탐산 탈탄산효소(Glutamate Decarboxylase)에 의해 합성되며, 글루탐산은 대뇌 흥분작용을 하고, 가바(GABA)는 흥분억제 작용을 한다.
2. 가바(GABA)의 기능은?
현재 가바(GABA)는 임상과 건강식품중 수면개선, 불안완화, 혈압을 낮추는 제품에 주로 사용되고 있으며, 문헌내용을 종합하면 가바(GABA)는 하기의 기능을 가지고 있다.
① 신경억제작용
② 불안완화, 정서조절 작용
③ 진정 및 수면질량 개선 작용
④ 혈압을 낮추는 작용
⑤ 항 경련작용
⑥ 신경유론 보호작용
⑦ 성장호르몬과 프로락틴 등 호르몬 분비 조절작용
⑧ 진통작용
⑨ 인지기능조절
⑩ 항우울 작용
3. 가바(GABA)가 키성장을 촉진하는 제품에 사용되는 이유는 ?
현재의 연구는 하기의 3개 측면으로 키성장에 기여한다고 추정하고 있다.
1) 시상하부-뇌하수체축을 통하여 생장호르몬 분비를 조절하여 생장촉진 작용을 한다.
문헌에 따르면 가바(GABA)는 시상하부를 자극하여 뇌하수체의 생장호르몬 분비를 촉진한다. 현재 상기와 관련된 연구는 마우스나 토끼와 같은 설치류 동물을 대상으로 진행되었으며, 소수의 소아를 대상으로 한 연구는 단일 기관에서 진행된 무작위 대조 연구가 대부분으로, 샘플수가 적고 관찰기간이 짧아 장기적인 안전성에 대한 검증이 부족한 상태이다. 중국에서 수행된 일부 연구는 가바(GABA) 복합제제가 사용되어, 가바(GABA)의 비율이나 함량, 제조 공정 등이 효과에 영향을 줄 수 있다.
2) 골격 생장판의 기능을 조절하여 골격의 성장을 촉진한다.
가바(GABA)의 골격생장판에 대한 연구는 신 방향 연구로 현재 관련 문헌과 데이트가 제한되어 있으며, 동물실험 단계에 제한되어 있다.
3) 수면 질량 개선을 통하여 생장호르몬의 분비 촉진 및 키 성장을 촉진한다.
가바(GABA)의 수면개선 기능 관련 데이터는 비교적 많으며, 기능 메커니즘, 임상시험, 동물시험 및 제품사용 관련 문헌이 대량 존재한다.
4. 가바(GABA)의 키성장 관련 연구 진척상황과 관련 제품 유통상황
1) 해내외에는 가바(GABA)를 키성장 촉진 작용을 하는 의약품으로 허가한 사례가 없으나, 가바(GABA)를 원료로 “수면개선, 생장촉진” 기능을 홍보하는 기능제품은 유통되고 있다.
2) 중국의 소규모 연구에 의하면 가바(GABA)는 일부 왜소증과 생장지연 아동에 일정한 보조작용을 하나, 이러한 결과를 지지할수 있는 대규모의 임상시험 데이터가 부족한 실정이다.
3) 현재 가바(GABA)의 생장촉진 관련 임상연구결과는 아주 적으며 진일보의 기초 연구와 임상시험을 통하여 그 안전성과 유효성을 검증해야 하는 상황이다.
5. 가바(GABA) 함유 제품 섭취시의 주의사항
2009년 중국은 가바(GABA) 를 신자원식품으로 인정하였으며, 섭취제한량은 500mg/일이다. 또 가바(GABA) 첨가를 허용한 식품유형은 음료, 코코아 제품, 초콜릿 및 그 음료, 캔디, 베이커리 식품, 팽화식품으로 제한되어 있다. 영유아 식품에는 첨가를 허용하지 않으며, 3세이하 어린이는 섭취해서는 안된다.
특히 주의해야 할 점은 장기간 가바(GABA)에 의존하여 수면을 개선할 경우, 자체의 수면조절 기능이 약화될수 있으며, 장기간 과량 섭취시 뇌하수체를 억제하여 내분비 균형이 파괴될수 있고, 졸림, 속 불편함, 현기증, 집중력 저하 등의 이상 반응이 나타날수 있다.
6. 가바(GABA) 가 많이 함유된 식품은?
가바(GABA)는 콩류, 버섯, 토마토, 시금치, 브로콜리, 밤과 고구마, 곡물(보리, 현미, 흑미, 오트밀 등), 발효식품(낫또, 김치 등)과 같은 다양한 식품에 함유되어 있어서 음식을 통해 충분히 섭취할 수 있다.
